牛宿

牛宿是古代中国神话和天文学中的二十八宿之一，也叫“牵牛”，北方七宿的第二宿，属性为金，由摩竭座的六颗星组成，因星群组合如牛角而得名。古人把北方七佰联结起来，想象成龟蛇的形状，牛宿和斗宿是蛇身。河献二也叫做“牵牛”或“大将军”，俗称牛郎星，那是另外的一颗星。

牛宿：属金，为牛。为北方玄武七宿斗、牛、女、虚、危、室、壁之第二宿，有星六颗，即摩羯座β，α2，ξ2，π，ο，ρ六星，因其星群组合如牛角而得名，古代中国天文星相家观天象，以紫微垣星象测帝王家事，以斗、牛两宿星象察民间事，认为斗、牛两宿间流星现则民间有丧，星象异则天数有变，天下将失安宁。

牛宿中之河鼓三星被中国民间传说成牛郎担着他与织女所生的两个孩子追赶织女，赋予极为深厚的神话色彩，传说中牛郎织女的爱情故事在神州大地尽人皆知，忠贞的爱情最终没能逃脱悲剧性的结局，故民间认为牛宿多凶，牛宿值日利不多，一切修造事灾多，葬埋修造用此日，卖尽田庄不记丘。牛，古称牵牛；女，古称婺女或须女。一说牛宿和女宿的名字是从牛郎和织女二星转移而来。古诗“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”中的牵牛指的便是河鼓三星（河鼓二即牛郎）。1978年在湖北随县发掘出战国早期的曾侯乙墓，出土文物中有一个漆箱，其箱盖上以篆文书有二十八宿的名称，其中牛，女二宿写作牵牛和婺女，可见这两宿的名字由来已久，不一定是从牛郎和织女二星转变而来的。牛，女二宿均是不甚显著的星宿。牛宿中牛宿一（摩羯beta）和牛宿二（摩羯[jié]alpha）是三等星，余者皆为五、六等星。除主体牛宿星官外，还有天田、九坎、河鼓、织女、左旗、右旗、天桴、罗堰、辇[niǎn]道、渐台等共十一个星官。

牛郎、织女谁不知道牛郎织女的神话故事呢？谁不想在夏季的夜空中见见他们呢？前面提到的两根扁担中，轻扁担中间那颗大星（河鼓二）就是牛郎星。大星两边的两颗小星，是牛郎和织女生的两个孩子。当织女被王母娘娘逼到河西去的时候，牛郎一担挑起两个孩子在后面追赶。牛郎又叫牵牛。由河鼓三星的南边一颗星起，通过中间大星，划一根直线，延长约六倍多些，就可以碰到一颗青白色的大星，它很美丽，越看越逗人喜爱，那就是织女星，她孤零零地在天河西岸。在织女大星右下方，有四颗小星搭成平行四边形，这是她的织机，用它可以织成天上的云霞。牛郎织女之间，横着一条滔滔的天河，硬生生地把这对夫妻拆散了。神话世界里的牛郎织女每逢农历七月初七，就要跨过由喜鹊搭的桥，渡河相会。恒星世界里的牛郎星和织女星相距十六光年，即使打个电话，也得等三十二年之后才能听到对方的回音。梭子离牛郎星东北不远处，有四颗小星搭成菱形，形状象梭子，我国民间叫“梭子星”。这梭子显然是织女的织布用具，怎么会到河的东岸去的呢？传说是织女丢过去的。这在现代国际通用的星座名称中，叫做海豚座，是另有故事的。牛宿，牛郎所牵的老牛，在牛郎娶织女的时候帮了很多忙，星空中也有它的地位，是在摩羯座里。摩羯座是秋季星座，夏季它在东南角的地平线上方，我国叫牛宿。顶上的一颗是双星，肉眼可以看得很清楚，但实际是颗六合星。这条牛有两只角（双星），身体还有些影子，脚和尾巴是全没有了。