麝牛

麝牛（学名：Ovibos moschatus），又名麝香牛，牛科麝牛属大型有蹄哺乳动物。麝牛体型大而粗壮，高约1.5米，体长2~2.5米，体重可达400多千克，雌性麝牛略轻于雄性。身体呈桶形，全身绒毛又厚又密。头大，头顶具牛角，雌性较雄性短小，且底部缺少凸起的部分。四肢短而粗壮，蹄宽大。尾巴很短，完全覆盖并隐藏在毛皮下面。具一个乳房和四个乳头，被皮毛覆盖。

麝牛体型大而粗壮，高约1.5米，体长2~2.5米，体重可达400多千克，雌性麝牛略轻于雄性。

麝牛外形与牛类相似，身体敦实，呈桶形。身上的绒毛又厚又密，呈棕色，冬季毛更长呈黑棕色，身体除吻边、鼻孔间的一小部分外，都被毛所覆盖，背部毛长16厘米，颈、胸部和前半身的毛长达60厘米，最长可达90厘米，甚至阴囊和乳房亦被毛覆盖。麝牛的毛在哺乳动物中是最细的，平均长度为10厘米，而直径仅有15微米。年长的成年麝牛有时在肩部上会长出很大片的鬃毛。

头大，头顶具牛角，乳白色，角的基部扁厚，由正中均分，贴着头骨向外侧生长，两角先向下弯曲，而后又向上挑起，角尖锐，截面呈圆形，雌性的角较雄性短小，且底部缺少凸起的部分。眼小，眼前具臭腺，耳朵中等大小，端部尖形，部分隐于毛中，吻部宽。雌性麝牛具一个乳房和四个乳头，被皮毛覆盖。四肢短而粗壮，蹄宽大，左右蹄不对称，蹄下具白色的毛，能踏冰雪而不滑。尾巴很短，长5~10厘米，完全覆盖并隐藏在毛皮下面。

麝牛形态

麝牛是一种极地物种，原产于加拿大、格陵兰岛、阿拉斯加州，直到19世纪末，阿拉斯加州的麝牛种群几乎灭绝。20世纪30年代，从格陵兰岛捕获的麝牛被重新引入阿拉斯加州，后也被引入西伯利亚和斯瓦尔巴群岛。

麝牛分布图

麝牛生活在北极苔原的林线以北，广阔而没有树木、冬长夏短、终年暴风夹着冰雪的冻土地带。

摩牛是食草性哺乳动物，通常以草和其他植物为食。在夏季，麝牛主要摄食阔叶植物、莎草、苔藓、灌木和草本植物等；在冬季，麝牛主要摄食矮桦树的茎、根以及柳树、苔藓和地衣等。

在冬季，麝牛会通过在雪地里刨挖来寻找食物。它们通常待在山顶或者山坡上，因为那里的强风能吹走地面上的积雪，使它们更容易找到食物。麝牛行动通常格外缓慢，停下来吃一点食物，接着再向前走一段距离，这样做一方面可以减少能量的消耗，另一方面又降低了食物的需求。由于麝牛保持能量的效率极高，所以它所需的食物仅占同样大小的其他牛类的六分之一。

麝牛是群居动物，麝牛经常以10~20只成群活动，偶尔也有100只左右的大牛群。夏季单身的成熟雄性约占麝牛总数的4~9%，仅由单身雄性组成的群体也出现秋季。除单身雄性的平均群体规模，夏季通常为10~15只，群体组成相对稳定，雌性麝牛几乎总是成群结队，但雄性不会与雌性直接形成眷群，而是从大约6月开始，优势雄性麝牛通过赶走群体中年轻的成年雄性，并阻止雌性外出，从而占有现有的群体，形成眷群，并对该群体进行保护。冬季通常为15~20只。

雄性麝牛会由眼眶中腺体分泌中出气味强烈的分泌物，经腿部沾到地上的植物上，以此来划出自已的领地。

社群中雄性的社会等级通常是在繁殖季节决定的，有时也会通过头部碰撞、追逐、咕噜声（grunting）和吼叫声（bellows）来决定；雌性的社会等级由年龄和体型决定；小牛通常是等级最低的。社会等级越高，其食物供应和繁殖权通常就越好。

麝牛群体

在交配季节，即从夏末开始到秋季，群体中寿命6~8龄的雄性会争夺统治权。雄性麝牛通过摆姿势、咆哮、摇头、用强烈的气味标记在前脚上以及用头撞击来恐吓对方。雄性麝牛彼此面对面相距45米，以每小时31~40千米的速度冲锋并相撞，重复多达10~12次，直到其中一只雄性无法继续或逃跑，但这种行为很少会致命。

麝牛彼此进行攻击

当麝牛遇到天敌北极狼（Canis lupus arctos）或北极熊（Ursus maritimus）时，会采取集体防御战略。牛群中的所有个体都紧紧地挤在一起围成圆形或者半圆形的牛阵。麝牛头朝外，面向入侵者，用它们锋利且坚硬无比的角构成一面“防御墙”进行抵抗。小牛极易受到攻击，因此它们待在防御圈的最里面。由于麝牛适应了北极生活，较狼或熊跑得更慢。因此，为避免被追捕，麝牛会尽可能长时间地保持在防御圈中而非逃跑。这种防御阵型非常有效，但却也容易使整个麝牛群体成为猎人捕杀的目标。

麝牛极耐寒，它们长毛下面具一层厚厚的保暖性非常好的绒毛，爱斯基摩人称之为“qiviut”（发音为“kiv-ee-Ute”），使其能够承受-70℃的低温。在风暴持续多天的恶劣天气时，麝牛会成群地挤在一起，一群可达100只，年幼的麝牛位于中央，成年麝牛背对着风，直到最强的风暴过去。麝牛的身体结构可以有效地减少热量的散失，能承受每小时达96千米的寒风。

麝牛为“一夫多妻”制。雌性麝牛属于季节性发情动物，雄性麝牛在发情时发出一种类似麝香的气味，麝牛也因此得名。群体中的优势雄性可能会与雌性繁殖多次，而年轻且不具优势的雄性麝牛通常会与繁殖的雌性保持距离。通常8月下旬至9月进行交配。

麝牛通常在怀孕240~250天后，即交配后第二年的4月中旬至5月中旬进行产仔，通常每两年产仔一次，但由于处在严冬条件下，也可能隔几年才产仔一次。每胎仅产1仔，由于极夜比极昼长，小牛有时刚出生就会会因乳毛未干而冻死，小牛的成活率较低。除此之外，双胞胎罕见，且通常不能存活。

尽管小麝牛一般在出生几周内就可以吃成年麝牛的食物，但为了积累足够的脂肪以度过严寒的冬季，雌性麝牛仍需要喂养小牛母乳。起初母乳喂养相对频繁（每天6~8次），小牛在两个月大后频率显著下降。小牛经常和雌性麝牛躺在一起，或者站在靠近其肚子的区域，雌性麝牛用身体和毛皮为小牛提供温暖和保护。雄性麝牛不直接照顾小牛。

新生麝牛的体内深层温度为37.7~41.3°C，它们出生时有大量棕色脂肪组织存在，很大程度地增加了其产热能力，因此新生的麝牛可以忍受低至-30°C的环境温度。

小牛具厚而短的毛皮，在出生后45分钟内即可站立，在1小时之内即可行走。小牛出生时体重为8~15千克，每天最多可增重0.5千克。

雌性麝牛大多1~4年达到性成熟，一般取决于其食物是否充足和身体状况是否良好，雄性通常在3~4年达到性成熟。雄性麝牛比雌性麝牛生长略快，在经过6~7年后将达到成年体重，而雌性麝牛达成年体重通常比雄性麝牛晚1年。麝牛生活在非常恶劣的气候环境中，可能导致较幼小和年老的麝牛死亡。雌性麝牛的寿命通常为15~18年，在野外和圈养中也有一些寿命超过20年的雌性麝牛。雄性麝牛的寿命通常为10~12年。

20世纪90年代中期的班克斯和维多利亚岛有8.78万只麝牛，占加拿大麝牛的61%，但到2019年，种群总数下降了47%，仅剩16480只，占加拿大麝牛总数的21%。在全球范围内，麝牛从1998年的约15.71万只下降到2019年的12.71万只。

麝牛种群数量的减少主要受气候环境的影响。麝牛通常会更多选择适宜的低海拔和植被茂密的生境，但因气候变暖造成格陵兰岛的极端天气，如降雨和结冰或积雪加深的频率越来越高，麝牛获得优质食材的机会减少，对其生长繁殖造成影响。气候变暖也加剧了一些疾病和寄生虫对麝牛的影响。

除此之外，由于道路、矿山、石油和天然气勘探和开发，北极地区局部生境发生变化，也破坏了麝牛的栖息环境。

2020年，麝牛被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1——无危（LC）。

为保护麝牛，各国已建立多个保护区、国家公园，并划定禁猎区。在美国，麝牛分布于五个保护区；在格陵兰，麝牛分布于四个保护区内，其中土著群体分布在广阔的东北格陵兰国家公园（Northeast Greenland National Park），而引入的群体分布在阿南加努普夸鲁阿（Arnangarnup Qoorua）自然保护区、康格鲁斯克（Kangerlussuag）和马尼特索克卡里布（Maniitsoq Caribou）保护区。麝牛分布于三个国家公园：加拿大埃尔斯米尔岛的古丁尼柏（Quttinirpaaq）国家公园、班克斯岛的奥拉维克（Aulavik）国家公园和北极西部大陆的图克图特诺革特（Tuktut Nogait）国家公园。加拿大建立了塞隆禁猎区（Thelon Game Sanctuary）以保护剩余的麝牛种群免受猎杀。

麝牛毛（qivuit）非常精细，这种毛比山羊绒细，保暖性是羊毛的八倍，因此常被制成服装进行出售，存在于不少奢侈品市场中。麝牛的牛角常被制作成手工艺品。

除此之外，麝牛也被用于野生动物保护和生物学等方面，进行一些营养和北极适应性方面的研究。

麝牛为北极食腐动物、狼、北极熊和棕熊提供了食物来源，吃草时可能也有助于种子的传播。

当麝牛捕食者北极熊，棕熊和狼等时，会摆出防御阵型。当捕食者接近牛群时，麝牛会试图用它们的头部进行撞击或用角钩住捕食者。

由于麝牛并不是生活在北极的唯一食草性动物，因此，它们会与驯鹿等食草性动物之间争夺可食用的植物。

北极狐（Vulpes lagopus）会跟随麝牛在雪地里迁徙，使得北极狐行走更轻松。这种作用对北极狐具积极的影响，但不会伤害到麝牛。

麝牛体内会寄生一种肺线虫（Umingmakstronlyus pallikuukensis），它以麝牛的内部结构为食，对其造成感染，并导致其器官衰竭。另一种寄生虫是蜱虫，它会从麝牛的皮毛钻入，并用它的钳子吸取麝牛的血液。

麝牛具有麝香气味，但缺乏麝香腺，在繁殖季节，雄性动物喷洒在自己身上和地面上的尿液相当刺鼻。麝牛的近亲是羊亚科的物种而非奶牛、野牛或水牛。

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