想从汽车产业跨足机器人业务的,可不只有近日大秀Optimus机器人的特斯拉。
日本最大车厂丰田(Toyota)已与现代汽车旗下波士顿动力(Boston Dynamics)合作,联手开发具备AI的机器人。
据《彭博社》报导,丰田希望可以将他们在生成式AI方面的成果,结合波士顿动力的Atlas人形机器人,最终打造能够实际应用在现实场景的机器人。
波士顿动力技术长亚伦.桑德斯(Aaron Saunders)表示,波士顿动力机器人的灵巧,与丰田在机器人行为知识的相辅相成,将是他们与其他公司智慧机器人的最大区别,并为人形机器人大规模推向世界奠定基础。
在波士顿动力的计划中,他们会继续在现代汽车工厂投入执行特定任务机器人的计划,同时和丰田长期研究有AI支援、能够执行多种任务的机器人。
波士顿动力有何来头?
波士顿动力成立于2013年,往往被认为是最顶尖的机器人技术公司之一,该公司曾对外展现惊人的技术力。例如,能够开门的机器狗Spot、可以伏地挺身甚至后空翻的人形机器人Atlas等,在YouTube上的展示影片时常能收获成百上千万次的观看,官方频道至今也有超过330万订阅者。
然而波士顿动力在如何将技术商业化上陷入瓶颈,使得他们几经易手,在Google、软银、现代等多家巨头下辗转。再加上,尽管影片中机器人有办法展现出各种令人拍案叫绝的动作,背后都需要有人一一下令,尚无法自动化执行任务。
而这些缺憾,有可能透过与丰田的合作得到弥补。
运用生成式AI技术,丰田让机器人快速学习各种任务
尽管没有像特斯拉大张旗鼓宣传开发机器人,丰田其实在机器人领域耕耘已久,
丰田曾在2023年发布基于「扩散策略」(Diffusion Policy)的训练方法,让机器人能够透过观察人类动作,自行学会如何执行任务,甚至是进而打造「大型行为模型」(LBM),就像为ChatGPT等聊天机器人赋能的大型语言模型,帮助机器人更快学习各种动作任务。
这项技术是丰田和麻省理工学院、哥伦比亚大学共同的研究成果,扩散策略让机器人在不必更改任何程式码的情况下,学会如打蛋、在吐司上抹果酱、帮马铃薯削皮等动作。尤其没有固定形状或液体类的东西,过去一直是机器人的难题。
丰田透过扩散策略的新技术,成功教导机器人学会多种技能。 图/ 丰田
丰田研究院学者伯奇菲尔(Ben Burchfiel)解释,这个过程首先会有一位人类「老师」远端操作示范动作,接著他们会利用扩散策略在后台学习。实务上他们通常是在下午教导机器人,让它连夜学习,隔天再教导新的技能,依照此模式成功让机器人快速学会60多个技能。
根据《New Atlas》报导,只要人类向机器人展示不同条件下执行任务的方式,AI会建立成功与失败的内部模型,然后大量模拟学会执行任务。
挑战特斯拉Optimus!丰田机器人要协助工厂运转、老人照护
丰田与波士顿联手打造机器人,自然被认为可能挑战特斯拉Optimus的地位。
Optimus是特斯拉执行长马斯克(Elon Musk)2021年首度公开的人形机器人,能够执行各种任务,胜任人类不想做的危险或重复性工作。本月举办的自驾计程车活动上,他也重点介绍了Optimus,声称取得了很大进展,未来售价可以压到2万美元至3万美元之间。
并且这是特斯拉首次让外界人士近距离与Optimus互动,它们会帮观众倒酒、玩猜拳──虽然后续被爆料,会场中的机器人是有人在远端操控。不过按照消息人士说法,Optimus至少可以依靠AI自主行走,无须人类介入。
马斯克预计2025年便会有上千台Optimus在特斯拉工作。 图/ 图片来源/Tesla
首席科学家吉尔.普拉特(Gill Pratt)指出,他们的终极目标是将机器人送到工厂产线上,以及协助老人照护的工作,「这种技术在未来有著巨大的前景。」
目前丰田与波士顿动力的合作,尚无给出任何时间点或规划,但反观特斯拉,曾透露已在超级工厂布署了两台Optimus,马斯克则预估2025年就会有上千台Optimus在特斯拉工作。
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