社会阶级

社会阶级（social class），亦称“阶级”，在汉语中意义相近或相关的词汇还有“等级”“阶层”“社会等级”。由人们在一定的社会经济结构中所处的地位不同而形成的社会集团。其内部存在着多个社会群体，并构成各社会阶层。马克思将其视为生产关系和分配关系矛盾运动的必然产物和私有制存在的前提，并以对生产资料的占有关系以及由此决定的在生产方式中所起的作用和领取社会财富的方式、数量为主要划分标准。

在教育社会学研究中，社会阶级常被用来审视与教育之间的关系，且从以下几方面展开：（1）教育具有阶级性的依据与表现；（2）社会阶层化对各社会阶层子女的教育成就（受教育机会和学业成就）和人格发展的影响及其中介因素，反之，各社会阶层子女的教育成就差异在社会阶层化中的作用（历史、现状与未来的可能发展趋势）；（3）教育对各社会阶层子女社会流动之影响，教育机会不均的阶级因素及其与其他因素的关系；（4）阶级、阶层的存在、变迁与斗争，对学校生活、班级生活，乃至个体社会化内容和方式的影响。

不同时期，社会对阶级或阶层的划分各不相同。现代社会，提到“阶级”或“阶层”时，通常所指个人或者集团对财富拥有量，而不是指对生产资料的占有。马克思·韦伯认为阶级是由市场状况决定的，因此他将阶级划分为买卖双方，阶级冲突就是市场控制权的争夺。他同时还提出了“地位群体”的概念，认为除了通过经济状况划分以外，还必须通过身份、荣誉、价值观、生活方式的自我认同才能成为阶级。社会学家拉尔夫·达仁道夫则从权力分配角度把阶级划分为统治者和被统治者。特例是古时部分地区实行世袭阶级制度的社会，例如印度的种姓制度：一个人自出生就自然进入了这个等级社会，而且一生也没法摆脱。现代西方社会的社会阶层（阶级）不固定，法律方面也没有任何阐述。当西方经济学家们说到阶级或社会阶层的时候，通常是指基于经济学上与现代社会或近现代社会相联系的社会阶层（阶级）。